일본. 그 이름만 들어도 설렘이 먼저 다가오는 나라죠. 도쿄의 반짝이는 밤거리, 오사카의 왁자지껄한 골목, 교토의 고즈넉한 풍경까지. 어디를 가든 각자의 매력을 품고 있어요. 하지만 낯선 나라를 걷는다는 건, 그만큼 준비가 필요하다는 뜻이기도 해요. 요즘엔 유심 대신 ‘이심(eSIM)’을 쓰는 사람들도 많고, 환전도 예전처럼 은행에서만 하는 시대는 아니죠. 2025년 봄, 공휴일에 제일 많이 방문 예정이라는 일본, 일본 여행을 떠나는 당신을 위해 작은 팁들을 모아봤어요. 체크리스트처럼 하나씩, 가볍게 읽어보세요.
인터넷은 여행의 동반자: 이심 이야기
혹시 공항에서 유심칩 찾느라 헤맸던 기억 있으신가요? 이제는 그럴 필요 없어요. 요즘 여행 고수들 사이에선 ‘이심(eSIM)’이 대세거든요. 이심은 실물 없이 QR코드만으로도 통신 설정이 되는 디지털 유심이에요. 앱으로 구매하고, 설정도 간단해서 도착하자마자 인터넷이 ‘짠!’ 하고 터지죠. 특히 아이폰 XS 이후 모델이나 갤럭시 S20 이상이면 대부분 지원돼요. 제가 썼던 건 ‘트래블심’이라는 곳인데, 5일치 데이터가 만 원도 안 하더라고요. 설치법은 생각보다 간단해요. 이메일로 온 QR코드를 설정 > 셀룰러 추가 메뉴에서 스캔하면 끝. 오프라인보다 싸고 편하니, 이제 유심칩 바꾸다가 손톱 부러질 일은 없을 거예요. 비행기 안에서 살짝 설레는 마음으로, 설정 메뉴를 들어가보는 것도... 여행의 시작 아닐까요?
일본은 아직도 현금의 나라예요
신기하죠? 이렇게 앞서가는 나라가, 아직도 ‘현금’을 많이 쓴다는 게요. 특히 작은 식당이나 상점에서는 카드를 꺼내면 살짝 당황한 눈빛이 돌아오기도 해요. 그래서 환전, 꼭 필요합니다. 요즘 환전은 앱에서 미리 신청하고, 공항에서 찾아가는 게 가장 간편하죠. 토스나 카카오뱅크 환전 서비스를 쓰면 환율 우대도 크고, 줄 설 필요도 없고요. 저는 공항은행 창구보다 ‘토스환전’을 더 자주 써요. 90% 우대받아서, 적은 금액도 아끼는 재미가 쏠쏠하거든요. 혹시 현지에서 ATM을 쓰고 싶다면, 세븐일레븐이나 로손 ATM이 좋아요. 거의 모든 외국 카드가 되니까요. 단! 수수료는 카드사마다 다르니, 출국 전에 앱에서 한 번 확인해두는 게 좋아요. 작은 동전 하나하나가 가끔, 라멘 한 그릇의 행복으로 돌아오니까요. 소중하게 준비해보세요.
작지만 꼭 챙겨야 할 것들
여행 짐을 쌀 땐 늘 고민되죠. ‘이거 꼭 필요할까?’ 하고요. 근데 막상 도착해서 ‘왜 안 가져왔지’ 하는 물건들이 꼭 있어요. 일본은 110V 전압을 써요. 그러니까 한국 콘센트 그대로 꽂으면 충전이 안 돼요. ‘돼지코’는 무조건 챙기세요. 그리고 화장실 문화도 달라요. 웬만한 곳에 휴지가 없어요. 물티슈나 작은 롤 휴지 하나, 가방에 쏙 넣어두면 여행 내내 든든하답니다.
일본 어디에서든 알고 있으면 도움되는 지하철 팁
비행기에서 내리고 나면, 생각보다 정신이 없죠. 입국 심사, 수하물 찾기, 안내판 읽기 등 그러다 보면 ‘이제 어디로 가야 하지?’ 싶을 때가 있어요. 일본 공항은 생각보다 안내가 친절하지만, 첫 지하철을 타는 순간이 가장 헷갈릴 수 있어요. 가장 먼저 할 일은 IC 교통카드를 구입하는 거예요. 도쿄는 ‘Suica(스이카)’나 ‘PASMO(파스모)’, 오사카는 ‘ICOCA(이코카)’가 대표적이에요. 공항 역 안 자판기나 JR 카운터에서 바로 구입 가능하고, 충전도 쉽게 할 수 있어요. 이 카드 하나면 지하철, 버스, 편의점까지 거의 모든 데서 쓸 수 있어요. 잔액 부족하면 개찰구에서 "삐-" 하며 멈추지만, 당황하지 마세요. 바로 옆 충전기에서 충전하면 다시 통과할 수 있어요. 그리고 일본 지하철은... 생각보다 복잡합니다. 노선이 많고, 운영 주체도 달라서 같은 ‘지하철’인데도 다른 회사가 운영하는 경우가 있어요. 도쿄에서는 JR선, 도쿄메트로, 도에이선이 따로 있고, 환승 시 추가 요금이 발생할 수도 있어요. 그래서 구글맵이나 ‘NAVITIME’, ‘Japan Travel by NAVITIME’ 같은 앱을 미리 깔아두면 정말 편리해요. 요금부터 소요 시간, 몇 번 출구로 나가야 하는지까지 다 알려줘요. 그리고 출구 찾기, 진짜 어려워요. 쇼핑몰 같은 곳은 출구가 수십 개라, 잘못 나가면 목적지랑 정반대가 되기도 해요. 그래서 미리 앱으로 ‘몇 번 출구’를 꼭 확인하고 가는 게 좋아요. 처음엔 조금 낯설지만, 익숙해지면 일본 지하철은 매우 정확하고 깔끔해서 오히려 편하게 느껴질 거예요. 공항에서 도심으로 향하는 첫 여정, 그 설렘 속에서 작은 준비가 큰 편안함을 줄 거예요.
준비 없는 여행도 멋지긴 해요. 하지만 작은 준비가, 큰 여유를 만들어주기도 해요. eSIM으로 인터넷 걱정 줄이고, 현명하게 환전해서 알뜰하게 쓰고, 미리 지하철에 대해 알고 소소하지만 꼭 필요한 준비물로 나만의 일본 여행을 완성해보세요. 낯선 거리에서 길을 헤맬 때, 가방 속에서 ‘그거’가 나올 때의 안도감. 그게 여행의 진짜 묘미니까요. 가벼운 마음으로, 가방은 조금 무겁게. 일본, 다녀오세요.